Éteignons les lumières et rallumons le ciel !

C’est avec grand plaisir que je vous retrouve chers poissons rouges et vous invite à poursuivre la découverte du ciel profond en images. Celle-ci peut être réalisée grâce à nos télescopes, qu’ils soient spatiaux ou terrestres. Pour n’en citer que quelques-uns : Pour les spatiaux : HUBBLE (dans le visible et l’ultraviolet), JAMES WEBB (dans l’infrarouge), SPITZER (jusqu’en 2020 dans l’infrarouge), CHANDRA (dans les rayons X), et terrestres : le VLT (au CHILI) EL PARANAL, ALMA, VERA RUBIN et bientôt le plus grand télescope optique et proche infrarouge : l’ELT.

Mais aussi la précieuse collaboration des ASTRONOMES AMATEURS, qui font progresser la science par leurs découvertes parfois fortuites, disons inattendues ou imprévues.

Mais gardons à l’esprit que dans le domaine de l’observation spatiale, il ne faut pas se comporter comme le piéton ayant perdu ses clés un soir de nuit noire, allant chercher celles-ci sous le proche lampadaire au motif qu’il y a de la lumière ….

A titre d’exemple, un astronome américain ROBERT WILLIAMS pointa en 1995 le télescope HUBBLE dans une direction où apparemment il n’y avait presque rien, vide en apparence dans un « petit coin » de la GRANDE OURSE. Et qu’a-t-il pu observer au bout de 10 jours ? Et bien près de 3 000 galaxies extrêmement éloignées qui n’avaient jamais été observées auparavant.

Cette histoire est belle et a donné naissance aux observations de champ profond, qui nous rapprochent de plus en plus vers les toutes premières galaxies apparues dans l’univers.

Les recherches insensées sont parentes de découvertes imprévues PAUL VALÉRY

Voilà ce que l’on peut dire concernant l’observation.

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POISSON ROUGE GOLDILOCKS vous annonce deux nouveautés concernant cette série d’articles :

1/PRG publiera un objet cosmique visible dans le ciel au moment de la parution de l’article donc un objet en rapport avec les saisons de visibilité des constellations. (Exemple la nébuleuse d’ORION M42 est visible en hiver, ou LE GRAND AMAS D’HERCULE M13 en été, la GALAXIE D’ANDROMÈDE M31 en automne ou bien encore la galaxie du TOURBILLON M51 au printemps).

2/Également, un article ou une image (réelle ou d’artiste) relatif à un objet insolite, original, voire mystérieux, accompagné de quelques explications sommaires et objets présentés selon un rythme alphabétique.

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A PROPOS DES COULEURS

(Il m’a été posé la question à plusieurs reprises)

NOTA ; les photos des objets célestes sont le plus souvent en « fausses couleurs ». Cela veut dire que les astronomes utilisent les couleurs visibles des différentes longueurs d’onde de l’objet pour construire l’image mais cela ne veut pas dire que si nous voyageons dans l’espace l’univers est en noir et blanc car certains objets peuvent être vus avec de vraies couleurs visible par l’œil humain. Par contre certains objets sont trop lumineux ou bien émettent une lumière invisible pour nos yeux compte tenu des longueurs d’ondes et dans ce cas il est utilisé des couleurs représentatives.

INFORMATION IMPORTANTE : Les photos (de professionnels) présentées ne sont pas retouchées par l’IA. Si les astrophotographes utilisent des outils pour accomplir certaines tâches et utilisent l’IA pour améliorer leurs performances, ils n’utilisent pas une IA GENERATIVE car celle-ci ne va pas améliorer une astrophotographie mais va générer une nouvelle image.

LES NOUVEAUTÉS

1/L’objet cosmique du moment octobre 2026

SATURNE

Crédit photo : P GILET astronome amateur

SATURNE est une magnifique planète gazeuse. Elle fait partie des planètes géantes, son diamètre de 120 536 kilomètres faisant neuf fois celui de la Terre. Elle se repère assez facilement à l’œil nu bien que située à plus de 1,2 milliard de kilomètres de la Terre. Et on peut observer ses anneaux avec un télescope d’amateur : un spectacle que l’on n’oublie pas ! SATURNE est actuellement en opposition c’est à dire qu’il s’agit de l’instant où se produit l’alignement Soleil-Terre-planète, la planète se trouvant à l’opposé du Soleil.

A VOIR EN CE MOMENT !

2/ L’objet insolite (lettre A de l’alphabet)

ARROKOTH (bonbon sucré)

Crédit photo WIKIPÉDIA

Cet ASTEROÏDE a été découvert en 2014 dans la ceinture de KUIPER* ;

Dimensions : 36 X 20 KMS.

Il appartient aux « restes » de la formation du système solaire qui n’ont pas été intégrés aux planètes et son nom veut dire « ciel » dans la langue des POWHATANS, peuple ancien du MARYLAND où se trouve le télescope qui l’a découvert, mais c’est la sonde spatiale « NEW HORIZONS » qui a pris cette photo en 2019. Les astrophysiciens pourraient le surnommer « « BONBON SUCRÉ » car composé de glace de méthanol, celle-ci peut donner du glucose avec le rayonnement cosmique.

*ceinture de KUIPER : une des deux ceintures d’astéroïdes située dans le système solaire externe au-delà de la planète la plus éloignée NEPTUNE. L’autre ceinture se trouve beaucoup plus proche entre MARS et JUPITER.

LES TROIS CATEGORIES DE PHOTOS CI APRES

-ASTRONOMES PROFESSIONNELS (ESO NASA et autres)

-ASTRONOMES AMATEURS

– ASTRONOMIE DE LOISIR :

Quelques photos de PRG qui n’est pas astronome mais qui pratique les observations avec un EVSCOPE II d’UNISTELLAR.

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ASTRONOMES PROFESSIONNELS

Les photos ci-après sont choisies par PRG selon ses propres critères parmi un catalogue sans cesse évolutif de milliers de photos dont nous disposons de l’ESO (OBSERVATOIRE EUROPÉEN AUSTRAL), de l’ESA (AGENCE SPATIALE EUROPÉENNE) et de la NASA (NATIONAL AERONOTICS AND SPACE) entre autres.

UN VISITEUR DU CÔTÉ DE NOTRE ÉTOILE

Crédit photo : A. DE BURGOS / ESO

Commençons par une COMÈTE qui nous a rendu visite en janvier 2025 en passant très près de notre soleil. Dénommée C/2024 G3 (ATLAS) La photo a été prise à l’observatoire PARANAL au CHILI. Les particules de poussières et de gaz sont repoussées par le vent solaire formant de magnifiques queues. Son orbite est extrêmement étendue et son prochain passage sera dans 160 000 à 180 000 ans environ !

« Elle court, elle court la comète, Mesdames les étoiles … la comète du ciel joli,

Elle est passée par ici, elle repassera par là… la comète du ciel joli »

ENVOL VERS LA CONSTELLATION DE LA COLOMBE

NGC 2090 (JAMES WEBB)

Crédit photo : NASA/ESA/CSA a.Leroy/webb

Une très belle GALAXIE SPIRALE à 37 voire 40 millions d’AL. Elle est ici photographiée en infrarouge par le télescope spatial JAMES WEBB ; filaments de gaz et de poussières dessinent ces bras spiraux et les couleurs représentent les différentes longueurs d’ondes invisibles à nos yeux. Cette galaxie déjà étudiée par HUBBLE (voir ci-dessous) permet d’observer entre autres des étoiles variables type céphéide* et est un exemple très important dans la compréhension de la formation des étoiles.la galaxie elle-même, possède un disque irrégulier et poussiéreux et des bras formant une spirale « floculante » (comme des lamelles de peau lorsqu’on pèle ou bien de petits flocons).

*céphéide : étoile dont la luminosité varie régulièrement en gonflant et se contractant et permettant de mesurer sa distance et les distances DANS l’univers.

NGC 2090 (HUBBLE)

Crédit photo ESA/HUBBLE NASA – D. THIKER

Cet objet est la même galaxie spirale mais vu le 25 novembre 2024 par HUBBLE, soit avant JWST ci-dessus, en lumière visible et ultraviolet.

Cette observation qui a précédé celle de JWST, visait à déterminer la valeur de « pointe » de la constante de HUBBLE. Les autres motivations d’observations sont celles reprises par JWST, à savoir l’observation des étoiles variables et des grappes de formation d’étoiles à différents stades de leurs évolutions.

PRG a volontairement présenté les deux photos du même objet dans un but de compréhension des longueurs d’ondes utilisées.

DU VENT DANS LES VOILES COSMIQUES

Crédit photo : DO BRITO DO VALE / ESO – VLT

NÉBULEUSE en émission RCW 36 dans la constellation des VOILES à 2300 AL.

Pouponnière d’étoiles, celle-ci ressemble à un faucon qui aurait déployé ses ailes ; au centre la tête et le corps (partie nuages noirs). Les étoiles visibles sont jeunes, massives et brillantes et repoussent les nuages de gaz et de poussières qui les entourent, alors que les scientifiques recherchent par cette observation des naines brunes* pour comprendre leur formation. Poétiquement, on dirait que le faucon cosmique veille sur ses jeunes bébés étoiles en les protégeant.

*naines brunes : entre planètes et étoiles, ce sont des étoiles avortées (ratées) qui n’ont pas été assez massives pour fusionner l’hydrogène. Peu lumineuses et invisibles, elles sont observées dans l’infrarouge.

Cap sur les étoiles.. ici c’est plein gaz vers les étoiles…

ABONDANCE COSMIQUE

Crédit photo : NSF – DOE VERA RUBIN OBSERVATORY

Le tout nouvel observatoire VERA RUBIN situé au CHILI prend d’ores et déjà des photos extraordinaires. Ce « morceau de ciel » daté de janvier 2025 est particulièrement riche en galaxies (il est difficile de quantifier le nombre de galaxies dans l’univers observable, mais le chiffre de 200 milliards est souvent avancé) et celles-ci ne sont pas toutes situées à la même distance. Certaines appartiennent à l’AMAS DE GALAXIES DE LA VIERGE à 54 millions d’AL, tandis que d’autres, les jaunâtres situées dans le bas de la photo, sont bien plus éloignées puisqu’elles sont situées à plusieurs milliards d’AL. Sur une même image nous avons donc des objets correspondant à différentes époques de l’histoire de l’univers.

Au centre droit deux magnifiques galaxies spirales bleutées (donc populations de jeunes étoiles chaudes)

En haut à droite, plusieurs galaxies jaunâtres liées et déformées par la gravitation semblent former un groupe (populations d’étoiles âgées)

La difficulté : le champ est rempli d’une multitude de petits points lumineux dont certains sont des étoiles de notre galaxie mais bien d’autres sont des galaxies très lointaines.

Objectifs de VERA RUBIN observatoire : 3 = mieux comprendre la matière noire, la distribution des galaxies et l’énergie sombre.

(Voir l’article « les femmes à l’honneur » pour en savoir plus sur l’astronome qui a donné son nom à cet observatoire).

ASTRONOMES AMATEURS

UN PETIT TOUR DANS CASSIOPÉE…

Crédit photo : M COULON et J. CADENA astronomes amateurs.

Cette photo de deux NÉBULEUSES* (HFG1 et ABELL 6) dans la constellation de CASSIOPÉE a été prise en décembre 2023 depuis l’Espagne. Les auteurs ont reçu les félicitations de la NASA et la photo est devenue ASTRE DU JOUR le 12 février 2024.

Certains en ont dit qu’elle avait des airs de « DINDE COSMIQUE »

*nébuleuses : enveloppes de gaz expulsées par les étoiles en fin de vie.

Les deux nébuleuses paraissent proches sur la photo mais se trouvent à des distances différentes à environ 1600 AL pour l’une et 3200 AL pour l’autre.

NEBULEUSE DE L’AIGLE (IC 4703)

Crédit photo P. BRANDEBOURG astronome amateur.

Nous sommes ici à 7000 AL dans la constellation du serpent. Cette NÉBULEUSE est une pouponnière d’étoiles. La gravitation rassemble la matière pour former ces nouvelles étoiles qui font briller le ciel environnant. Cette nébuleuse est célèbre pour abriter « les piliers de la création » (grandes colonnes de gaz et de poussières) et ressemble à un aigle aux ailes déployées. Elle est aussi dénommée M16 MESSIER 16, à tort à mon sens car M16 représente uniquement l’amas d’étoiles en son centre.

AURORES BORÉALES

Crédit photo : S. BELKADI astronome amateur.

Et oui ! pas de télescope nécessairement pour photographier le ciel nocturne.

Cette AURORE BORÉALE* saisie au-dessus de Tromsø en Norvège témoigne des progrès énormes des smartphones ces dernières années. L’image a été prise avec un iPhone 16 ! Le smartphone réalise plusieurs poses courtes qu’il additionne pour créer l’image finale.

*Aurore boréale : C’est tout simplement une lumière colorée qui apparaît bien souvent près du pôle Nord quand les particules solaires chargées rencontrent les gaz de la haute atmosphère. Vert et rouge si c’est de l’oxygène, bleu et violet si c’est de l’azote. Au pôle Sud même phénomène mais ce sont des aurores australes.

AMAS GLOBULAIRE M13 (HERCULE)

Crédit photo LOASTRO L. BARTHE astronome amateur.

Voici un des plus célèbres amas globulaires : MESSIER 13 dit AMAS D’HERCULE. Sa distance est d’environ 22 000 à 25 000 AL de la Terre et sa population est de 300 000 à 500 000 étoiles (on dit même maintenant plus de 500 000 étoiles).

Pourquoi est-il célèbre : En novembre 1974, exactement le 16 novembre, un message radio a été émis dans sa direction par le non moins célèbre radio télescope ARECIBO destiné à une éventuelle civilisation extraterrestre avec des informations sur l’être humain et la place de la terre dans le système solaire ; ce message voyageant à la vitesse de la lumière mettra environ 22 000 à 25 000 années à atteindre l’amas globulaire !

Pour la petite histoire STEPHEN HAWKING craignait qu’une civilisation extraterrestre très avancée puisse nous dominer ou nous coloniser et a émis une mise en garde sur l’envoi volontaire de signaux pour attirer leur attention, et si une civilisation extraterrestre existe, rien ne dit qu’elle serait bienveillante. Cependant HAWKING adhérait à la recherche de signaux extraterrestres, en témoigne son soutien au programme BREAKTHROUGH LISTEN qui fonctionne toujours actuellement (un article lui sera consacré).

Détail intéressant sur la photo : on peut apercevoir une petite galaxie spirale en bas à droite dénommée NGC 6207 (NGC : NOUVEAU CATALOGUE GENERAL).

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ASTRONOMIE DE LOISIR

POISSON ROUGE GOLDILOCKS

M51

Crédit photo : PRG

Photo prise de MONT AIGOUAL (30570)

La GALAXIE DU TOURBILLON est une galaxie spirale dans la constellation des CHIENS DE CHASSE à environ 27 millions d’AL. Elle possède deux grands bras spiraux et elle est accompagnée d’une petite galaxie avec laquelle elle interagit.

Photo prise en août 2026.

M27

Crédit photo : PRG

Photo prise de 34430 SAINT JEAN DE VEDAS

NEBULEUSE DE L’HALTÈRE : appelée aussi DUMBBELL dans la constellation du PETIT RENARD à 1 300 AL.

Nébuleuse née d’une étoile en fin de vie qui a expulsé ses couches extérieures de gaz. Au centre son cœur est devenu une naine blanche très chaude. On remarque sa forme en haltère ou en trognon de pomme ;

Notre soleil fera de même dans environ 4 milliards d’années : deviendra d’abord une géante rouge ayant gonflé puis une naine blanche.

M13

Crédit photo : PRG

Photo prise de MONT AIGOUAL (30570)

(Voir plus haut photo « astronome amateur » pour le commentaire)

M17

Crédit photo : PRG DU 07 AOUT 2026

Photo prise de MONT AIGOUAL (30570)

LA NEBULEUSE OMEGA, M17, est située dans la constellation du SAGITTAIRE et est relativement proche à 5 500 AL de la TERRE. C’est un immense nuage de gaz et de poussières où naissent de nouvelles étoiles ; celles-ci font briller le gaz environnant qui est majoritairement de l’hydrogène. Sa forme évoque la lettre grecque oméga.

PRG shoote oméga tous les étés, c’est une de ses préférées car je la trouve éclatante de beauté.

Guetter suivre vivre, avec la force des ardents, le constant déplacement, vers le ROUGE du spectre, des stellaires éloignements, de galaxies en nébuleuses, de nébuleuses en quasars, l’imparable progression vers le non-lieu l’inobservable, des mondes déjà en allés. 

ANDRÉ VERDET 1984

M11

Crédit photo : PRG Photo prise de 34430 SAINT JEAN DE VEDAS

AMAS DU CANARD SAUVAGE : amas ouvert dans la constellation de l’ECU, à environ 6 000 AL

Près de 3 000 étoiles nées d’un même nuage de gaz il y a 250 millions d’années.

M33

Crédit photo PRG Photo

Cette photo a été prise à HAMEAU DE CAUCALAN (cévennes gardoises)

GALAXIE DU TRIANGLE : PRG est particulièrement heureux d’avoir « shootée » celle-ci car elle est rattachable à l’histoire de la cosmologie relativiste M33.

Edwin HUBBLE EN 1924 identifia des céphéides dans MESSIER 33, (idem avec NGC 6822 et M31 ANDROMÈDE et confirma ainsi la thèse des « univers-Iles et donc que les nébuleuses spirales sont d’autres systèmes d’étoiles analogue à notre propre galaxie. M33 est dans la constellation du TRIANGLE à 2.7 millions d’AL. Elle contient plusieurs dizaines de milliards d’étoiles.

M13

Crédit photo : PRG

Photo prise de 34430 SAINT JEAN DE VEDAS

AMAS D’HERCULE

Idem astronome amateur ci-dessus mais prise par PRG avec un EVSCOPE en milieu urbain.

M17

Crédit photo : PRG DU 04 SEPTEMBRE 2026

OMEGA : Cette photo a été prise à HAMEAU DE CAUCALAN (cévennes gardoises)

Appartenant à la RICE (réserve internationale de ciel étoilé).

M31

Crédit photo : PRG

GALAXIE D’ANDROMEDE

Cette photo a été prise à HAMEAU DE CAUCALAN (cévennes gardoises) le 5 septembre 2026.

Appartenant à la RICE (réserve internationale de ciel étoilé).

Cette galaxie, notre voisine, va collisionner avec LA VOIE LACTÉE dans quelques milliards d’années, ou bien fusionner avec elle selon sa trajectoire, et sa vitesse radiale ou tangentielle.