SERIE ECLIPSES ET LUMIÈRE

La plus belle photo :

Crédit photo Nicolas LEFAUDEUX 2026

(Hdr-astrophoyography.com)

RETOUR SUR LE PHENOMÈNE DU 12 AOÛT 2026

Une éclipse n’est pas un phénomène mystérieux et il a été compris depuis plusieurs siècles. Lors de l’éclipse du soleil du 12 août dernier, nos trois astres sont alignés, soit terre lune et soleil, et un cône d’ombre balaie le sol de la terre. C’est un phénomène rare, jusque-là tout va bien …mais savez pourquoi ?

L’orbite de la lune est inclinée de 5° par rapport à celle de la terre et donc l’ombre de la lune passe soit au nord soit au sud de la terre. Ce n’est que lorsque la lune passe à l’intersection des plans de révolution de la terre et de la lune qu’une éclipse de soleil a lieu. La durée maximale de l’éclipse totale visible au zénith est d’environ 7.50 minutes.

Il faut savoir qu’une remarquable coïncidence astronomique de la nature permet de voir le diamètre de la lune et du soleil ayant la même taille (ou presque exactement). Lors d’une éclipse totale, le diamètre du disque solaire dans ce cas est d’environ 400 fois celui de la lune et la distance terre soleil est environ 400 fois la distance terre lune. Conclusion le soleil étant 400 fois plus grand mais aussi 400 fois plus éloigné, la lune le masque entièrement, laissant juste apparaître la couronne solaire.

Mais en sera-t-il ainsi tout le temps ? Et bien non ! car la lune s’éloigne de la terre d’environ 4 cm par an et donc elle ne cachera plus le soleil dans 750 millions d’années, mais plus tardivement vraisemblablement car l’orbite terrestre s’aplatit et nous éloigne du soleil et dans ce cas la lune ne recouvrira plus le disque solaire compte tenu de la distance dans 1.3 milliard d’années ! Plus d’éclipse totale donc sauf à penser que la vitesse d’éloignement de la lune puisse s’accélérer aussi, mais cela est une autre histoire…

PHOTOS DE L’ECLIPSE

Nous avons pu voir l’éclipse le 12 août vers 19h, soit « en direct » in situ, soit ensuite en visionnant les nombreuses photos parues dans les médias.

PRG a donc fait le choix de sélectionner quelques photos particulières que vous n’avez certainement pas vues prises de différents lieux, en France ou en Espagne, par des adhérents ou astronomes de l’association « ciel et astres » (ANIANE dans l’HERAULT -34150).

Crédit photo Alain astronome de l’association

Crédit photo Xavier adhérent de l’association

Crédit photo Robin adhérent association

Crédit photo Adrien adhérent association

____________________________________________________________

Inversons et regardons l’ombre de l’éclipse sur la terre depuis l’espace

Crédit photo satellite DSCVR. © DSCVR, Nasa Earth Observatory

____________________________________________________________

Une photo quelque peu insolite… ci-dessous

Commencement de l’éclipse vu depuis les Etats Unis

L’on peut apercevoir le passage furtif de la station spatiale ISS.

Crédit photo :  NASA Joel Kowsky

AUTRES ECLIPSES

Mais il n’y a pas que des éclipses solaires et lunaires dans l’espace…

Des éclipses partout dans l’univers : éclipses d’étoiles, d’exoplanètes, de nébuleuses, de comètes ou bien des débris d’étoiles… Ah delà du spectacle offert, les éclipses dans l’univers permettent de comprendre ces corps, qu’ils soient situés dans le système solaire ou à une autre échelle de l’univers.

C’est la raison pour laquelle PRG a choisi d’évoquer l’éclipse de BÉTELGEUSE, célèbre étoile de la constellation d’ORION, bientôt visible en hiver. Située à 724 années-lumière du soleil c’est une supergéante rouge qui brille comme 10 000 soleils. Houlà lâ ! Pensez à surtout mettre de l’écran total ! Ou alors, attendez une prochaine éclipse de cette étoile comme celle ayant eu lieu fin 2019, dont la luminosité a été divisée par trois. Etant en fin de vie, Bételgeuse va exploser en supernova, mais dans l’immédiat pas d’explosion car l’éclipse de 2019 est due à une éjection de panache de gaz et de poussière en direction de la terre, l’étoile s’étant elle-même éclipsée.

Crédit photo ESO instrument SPHERE

A gauche la surface est partiellement masquée

A droite simulation du nuage de poussière

LES ECLIPSES CELEBRES

Dans des œuvres cinématographiques ou littéraires :

Comme dans le film de 1961 « BARRABAS » avec une éclipse réelle dans ce cas en Italie, sans oublier l’éclipse de 1944 dans « Le temple du soleil » ou TINTIN trouva les bons mots pour échapper au bûcher.

En science :

Poisson rouge GOLDILOCKS ne pouvait pas faire l’impasse sur les éclipses solaires les plus célèbres de l’histoire des sciences et la dernière éclipse solaire du 12 août dernier me donne ainsi l’occasion d’en parler et de les présenter brièvement en expliquant l’importance de leur rôle dans la compréhension du monde !

PRG en a retenu trois ; les voici par ordre d’ancienneté :

En 1676, un astronome danois dénommé OLE ROMER observe les lunes de JUPITER (pour mémoire, on en compte quatre principales IO, CALLISTO, EUROPE, et GANYMEDE).

Le scientifique est intrigué par les éclipses de IO par JUPITER, car celles-ci prennent du retard ou de l’avance régulièrement. ROMER en déduira en premier lieu que la lumière met d’autant plus de temps à atteindre la terre que celle-ci est éloignée et donc que la lumière ne voyage pas de façon instantanée ! et c’est ainsi que pour la première fois dans l’humanité, il démontra que la VITESSE DE LA LUMIERE EST FINIE, même si ses calculs de l’époque ne donnèrent pas la vitesse exacte de la lumière, avec une erreur de 30 %… Chapeau MR ROMER.

En 1868, lors de l’éclipse du 18 août, l’étude de la chromosphère solaire fait apparaître une raie inconnue : un nouvel élément, la signature lumineuse de l’HELIUM (de HELIOS soit SOLEIL) est découverte. L’hélium sera ensuite découvert sur la terre et on saura ensuite que l’HELIUM est présent dans le soleil et est produit par la fusion nucléaire à partir de l’hydrogène. Info surprenante, le soleil perd 450 milliards de tonnes de masse chaque jour (rayonnement : 350 MDS de tonnes plus matière : 100 MDS de tonnes). Pas d’inquiétude… c’est minuscule par rapport à son poids :

2 X 10²⁷ tonnes.

Enfin l’éclipse du 29 mai 1919, restera surement la plus célèbre car elle permit, grâce à un astronome dénommé EDDINGTON qui l’observa sur l’île de PRINCIPE, de confirmer la toute récente prédiction d’EINSTEIN de la RELATIVITÉ GÉNÉRALE en relevant les déviations apparentes (déflexion) des rayons lumineux des étoiles de l’amas des HYADES situé en arrière-plan. Le soleil étant caché, cela permit de voir les rayons lumineux suivre une géométrie courbée par la masse du soleil qui déforme l’espace-temps. Bravo MR EINSTEIN.

TIENS, TIENS la lumière est donc l’actrice principale dans deux des trois phénomènes d’éclipse précités.

ET VOUS…OÙ EN ÊTES-VOUS AVEC LA LUMIÈRE

PRG : A l’occasion donc de notre éclipse du 12 août dernier, il m’est apparu important de rappeler que la détermination de la vitesse de la lumière a été découverte pour la première fois en 1676 grâce à une éclipse, mais pas celle de notre lune ni de notre soleil… (voir plus haut).

Quelques poissons rouges ne savent pas que la vitesse de la lumière est finie …

Pour se rappeler facilement : 300 000 KMS/seconde

Et plus précisément 299 792 458 mètres/seconde, en nombre de lettres :

2 9 9 7 9 2 4 5 8

Soit « la 2 constante 9 lumineuse 9 restera 7désormais 9 là 2 dans 4 votre 5 cervelle 8 ».

La lumière fait 7.5 fois le tour de la terre en une seconde OUPS !

Et pour ceux qui savent, allons plus loin :

Comment a-t-on su que la lumière n’était pas instantanée ?

Et pour quelles raisons celle-ci est indépassable ?

Et désormais est-on encore sur que rien ne peut dépasser la vitesse de la lumière ?

Voici quelques explications simples, suivez-moi…

______________________________________________

PREAMBULE

La lumière* QUES ACO ?

*(dans le sens de toutes les ondes électromagnétiques)

AH me direz-vous, vous la voyez du fond de votre bocal lorsqu’un poisson rouge appuie sur l’interrupteur… ou bien c’est ce que l’on voit lorsque le soleil se lève …

C’est bien vrai, mais PRG précise sommairement que c’est une forme d’énergie qui se propage dans l’espace sous forme d’ondes électromagnétiques, n’étant qu’une petite partie du spectre électromagnétique que l’on nomme « lumière visible ». Elle porte ou échange cette énergie par paquets de photons (quanta), un photon étant un quantum de lumière.

UN PEU D’HISTOIRE

La lumière a été toujours considérée comme instantanée jusqu’aux observations de l’astronome OLE ROMER en 1676 (voir plus haut) qui révèle que la lumière voyage à une vitesse finie, vitesse qu’il calcule à 214 000 kms/seconde. ROMER se trompe sur cette vitesse (faut le pardonner on est en 1676) mais on retiendra qu’il est le PREMIER à démontrer que la lumière ne voyage pas de façon instantanée.

Ce n’est qu’au milieu du XIX -ème siècle que deux français FIZEAU et FOUCAULT s’approchent de la vitesse réelle en trouvant respectivement 315 000 et 298 000 kms/seconde.

En 1862, un physicien célèbre JC MAXWELL publie sa théorie de l’électromagnétisme. Ayant unifié électricité et magnétisme, il prédit l’existence d’ondes électromagnétiques et surprise … elles voyagent à la même vitesse que la lumière ; conclusion : la lumière est une onde électromagnétique. Quelques années plus tard, les génies de l’optique A MICHELSON et E MORLEY déterminent la vitesse de la lumière avec précision, appelée désormais « c » pour célérité. Toutes les ondes voyagent à cette vitesse ainsi que les particules dénuées de masse qui peuvent atteindre cette vitesse.

QUELQUES EXPLICATIONS

Mais cette vitesse est-elle une limite infranchissable…Pourquoi ?

Une réponse laconique et peu convaincante : « parce que c’est comme ça que les lois de la nature sont faites ».

D’autres me diront et c’est mieux « les masses ne peuvent pas être accélérées plus vite que la lumière car il faudrait une énergie infinie pour cela, énergie qui ne fait que croître au fur et à mesure que l’on s’approche de c (300 000 kms/seconde).

Mais au début du XXème siècle, cela interpelle les physiciens car ils se réfèrent toujours à la RELATIVITÉ de GALIL֤ÉE qui stipule : « les lois de la physique sont les mêmes que l’on soit à l’arrêt ou que l’on se déplace à vitesse constante et relativement à un repère ».

PRG reprend un exemple classique en citant un observateur qui est sur le quai d’une gare et voit passer un TGV à 100 kms/heure et un contrôleur qui marche dans le train à 5 kms/heure dans le sens de la marche du train. Un voyageur assis dans le train verra le contrôleur se déplacer à 5kms/heure alors que l’observateur sur le quai de la gare verra le contrôleur se déplacer à 105 kms/heure.

Mais la lumière semble échapper à ce principe de relativité de GALILÉE car quel que soit le référentiel en mouvement ou pas, la lumière voyage toujours à 300 000 kms/seconde !

Et il faudra attendre 1905 pour qu’un physicien imaginatif surprenne le monde en émettant l’hypothèse que c’est LE TEMPS QUI FLUCTUE EN FONCTION DU MOUVEMENT. Quel que soit le déplacement de chacun, le temps s’adapte afin que l’on mesure toujours la même valeur de c, soit la vitesse de la lumière car le temps se dilate.

Ce fait a été validé et explique la raison pour laquelle la vitesse de la lumière est INDÉPASSABLE.

Mais PRG va vous révéler quelque chose qui va vous étonner encore plus et je vais voir quelques poissons rouges faire des bulles d’étonnement, la bouche entrouverte, surpris, voire abasourdis.

Cette vitesse indépassable s’applique aux effets provoqués par une cause ; on appelle cela « la causalité ». Imaginons que j’envoie un message à des astronautes arrivés sur mars quand la planète est au plus près de la terre, le message va mettre environ 3 minutes pour arriver (si mars est au plus près de la terre).

Imaginons (deuxième fois) que l’on puisse aller plus vite que la lumière et que je puisse accélérer le message au-delà des 300 000 kms, et bien dans ce cas nos astronautes sur mars recevront le message AVANT de l’avoir émis, ce qui serait catastrophique dans la continuité de l’espace-temps.

On appelle cela LA CAUSALITÉ qui stipule qu’il y a un ordre qui ne peut être rompu dans le déroulement des évènements : l’effet de nos actions ne peut se produire avant la cause. L’impossibilité de dépasser la vitesse de la lumière permet d’éviter les paradoxes temporels !

Cela, chers poissons rouges, vous n’y avez pas pensé et je vous avoue que moi non plus car cet ordre me paraissait évident et aller de soi mais sans savoir pourquoi…C’est donc la vitesse de la lumière qui fixe la façon dont notre temps doit s’écouler en fonction de nos mouvements et où déplacements, et à mon sens il y a deux phénomènes prépondérants qui gouvernent le monde : la lumière et la gravitation.

UNE EXCEPTION

Et oui chers lecteurs, comme dans toutes « règles » il y a une exception à laquelle vous n’avez peut-être pas pensé !

Vous savez surement, si vous avez lu mes précédents articles que l’univers est en expansion ; ne me demandez pas dans quoi il s’étend je vous dirai qu’il ne s’étend dans rien ou plutôt qu’il s’étend dans lui-même ; s’il y avait quelque chose dans lequel il s’étendrait ce ne serait plus l’univers car ici je parle d’univers donc d’un TOUT.

Donc on sait, depuis le siècle dernier, grâce à l’étude du rayonnement fossile (fond diffus cosmologique) mais aussi grâce aussi aux progrès de la cosmologie observationnelle que la trame de l’univers est en expansion et se comporte (imaginons) comme un ballon que l’on gonfle (cette image a cependant ses limites car on a du mal à déterminer exactement les courbure, topologie ou géométrie de l’univers.

En mesurant les distances des objets célestes, notamment les supernovas, plus on s’éloigne dans l’observation, plus l’expansion de l’univers s’accélère pour enfin dépasser la vitesse de la lumière et donc va plus vite que celle-ci.

A priori donc la lumière des objets lointains ne nous atteindra jamais. C’est comme si vous étiez sur la terre qui gonflerait plus vite que la lumière. Si vous êtes au niveau de l’équateur et que vous souhaitez aller au pôle Nord, vous ne l’atteindrez jamais car vous aurez beau avancer, l’espace parcouru sera toujours plus court pour compenser l’ajout d’espace continuel.

L’expansion de l’univers va plus vite que la lumière, et une difficulté supplémentaire si l’on veut faire des voyages cosmiques très lointains compte tenu des distances … et aussi donc de l’expansion.

Sauf que la relativité d’EINSTEIN autoriserait quelques « solutions » mais elle ne nous a pas tout dit et cela est une autre histoire !!!