LES FEMMES A L’HONNEUR

L’AVENIR DE L’HOMME EST LA FEMME…

LA FEMME EST L’AVENIR DE L’HOMME…

Si GOLDILOCKS cite le poète et/ou le chanteur, c’est qu’il lui est à ce titre indispensable de souligner le rôle des femmes dans les avancées et découvertes en astronomie, astrophysique, cosmologie et conquête spatiale.

On ne peut que regretter qu’elles ne soient quasiment jamais mises à l’honneur et trop souvent laissées dans l’anonymat ;

ET POURTANT,

GOLDILOCKS présentera donc ces illustres inconnues qui le seront moins après lecture… je l’espère ;

Les trois premières qui seront citées sont :

Henriette LEAVITT, astrophysicienne spécialiste de la luminosité des étoiles et des distances stellaires

Vera RUBIN, astronome, « étoile oubliée » de l’astronomie,

Margaret HAMILTON, chef de projet à la NASA et qui a fait « atterrir l’homme sur la lune ».

Je veux dédier cet article
À toutes les femmes qu’on aime
Pendant quelques instants secrets

À celles qu’on connaît à peine
Qu’un destin différent entraîne
Et qu’on ne retrouve jamais

(Georges revisité)

La première que je vous présente, chers poissons rouges, est :

HENRIETTA LEAVITT, astronome

Sans qui HUBBLE n’aurait peut-être pas pu mener les travaux qui l’ont rendu célèbre !

Je vais vous expliquer pourquoi…

Bibliographie : HENRIETTA LEAVITT est née en 1868 aux ETATS UNIS et décédée dans le même pays en 1921.

En 1893, elle valide son diplôme d’études supérieures en astronomie suite à ses travaux à l’observatoire d’HARVARD et commença par cataloguer la luminosité des étoiles sur des plaques photographiques car à cette époque les femmes n’étaient pas autorisées à se servir de télescopes.

Dans la première décennie du 20 -ème siècle elle fit une découverte qui changea l’astronomie ;

En étudiant des milliers d’étoiles (plus précisément les étoiles céphéides qui sont des étoiles variables dont l’éclat très lumineux varie selon une période bien définie) situées dans le nuage de MAGELLAN (une des galaxies proche et visible à l’œil nu avec ANDROMEDE), elle mit en évidence la relation existante entre la luminosité et la période de variation, et donc que la luminosité intrinsèque de l’étoile pouvait être déduite de la luminosité apparente.

Cette relation est appelée depuis relation période-luminosité ou loi de LEAVITT

ET ALORS ? me direz-vous…

Ces céphéides sont désormais appelées CHANDELLES STANDARDS en astronomie et permettent de calculer les distances entre les galaxies éloignées ou l’utilisation de la mesure de distance à partir de la PARALLAXE*, un effet géométrique, n’est plus satisfaisante. On put ainsi déterminer la distance de ces étoiles très précisément.

Grâce à sa découverte, l’image de notre univers changea car à cette époque (les années 1920), on considérait que l’univers se limitait à notre galaxie la voie lactée et cette idée fit l’objet d’un grand débat entre SHAPLEY et CURTIS (astronomes aux visions opposées) sur l’UNIVERS OBSERVABLE.

Cette période quelque peu agitée fera l’objet d’un article détaillé par poisson rouge GOLDILOCKS.

On ne savait pas trop grand-chose des points lumineux situés en dehors de notre galaxie et cette découverte permit de savoir que c’était en réalité des galaxies indépendantes et très éloignées.

On connait la suite : observations de SLIPHER, effet DOPPLER et vitesse de déplacement, et surtout les travaux de HUBBLE et sa loi sur la vitesse d’éloignement des galaxies proportionnelle à leur distance. Cette dernière relation fut prédite précédemment par Georges LEMAITRE (pour poisson rouge GOLDILOCKS il fait partie des plus grands astronomes avec GALILEE).

A la suite de cela on valida la théorie de l’expansion de l’univers et voici ce qu’il faut retenir à ce sujet :

Alexandre FRIEDMANN physicien russe avait publié des travaux à ce sujet en 1922 (travaux contestés par Albert EINSTEIN dans un premier temps).

Georges LEMAITRE publia ses travaux en 1927 mais fut le premier à établir le rapport constant entre distance et vitesse d’éloignement des galaxies).

Enfin, Edwin HUBBLE et Vesto SLIPHER calculèrent et présentèrent les preuves observationnelles.

Actuellement la vitesse d’expansion de l’univers fait l’objet de controverses selon les différents calculs effectués en secondes et en mégaparsec ; les résultats diffèrent selon la méthode employée et poisson rouge GOLDILOCKS vous en donnera ultérieurement toutes les explications ;

CRISE EN COSMOLOGIE dites-vous ? à voir….

*Parallaxe : c’est la différence de position d’une étoile proche résultant de deux positions de la terre opposées sur son orbite autour du soleil ; l’angle donne ainsi une longueur de référence.